Dostal 19 rokov za zbrane a pomoc pri vojnových zločinoch. Zomrel skôr, než ho Juhoafrická republika vydala Holandsku

Holandský podnikateľ Guus Kouwenhoven zomrel 6. septembra vo veku 84 rokov. Oznámila to jeho rodina a prevzali to liberijské médiá, od ktorých sa správa dostala do holandských redakcií. Odchádzal s právoplatným trestom devätnástich rokov väzenia za nedovolený obchod so zbraňami a pomoc pri vojnových zločinoch v Libérii a Guinei. Do výkonu tohto trestu nikdy nenastúpil, pretože od roku 2016 žil v Juhoafrickej republike a tá ho Holandsku nevydala. NOS ↗

V Libérii podnikal od osemdesiatych rokov, začínal ako správca hotela Africa neďaleko Monrovie a neskôr viedol drevárske firmy Oriental Timber Corporation a Royal Timber Corporation. Podľa organizácie Global Witness držala OTC po rozšírení začiatkom roku 2000 koncesie s rozlohou približne 1,6 milióna hektárov a jej ťažobná kapacita zodpovedala päť- až desaťtisíc hektárom zasiahnutého pralesa mesačne. Správa expertnej skupiny OSN z decembra 2000 ho zaradila do najužšieho okruhu vtedajšieho prezidenta Charlesa Taylora a uviedla, že zabezpečoval logistiku presunov zbraní z Monrovie do Sierry Leone. V roku 2001 sa dostal na sankčný zoznam OSN so zákazom cestovania. Global Witness ↗

Odvolací súd v holandskom 's-Hertogenboschu ho 21. apríla 2017 uznal za vinného z nedovoleného dovozu zbraní a streliva v rozpore so zbrojným embargom OSN a z pomoci pri vojnových zločinoch. Konkrétne išlo o porušenia zákonov a obyčají vojny v guinejskom meste Guéckédou v rokoch 2000 a 2001 a v liberijských mestách Voinjama a Kolahun a ich okolí v rokoch 2001 a 2002. Podľa súdu úmyselne poskytoval prostriedky, ktorými pri páchaní týchto zločinov pomáhal. Súd zároveň odmietol námietku, že mu vysoký vek bráni nastúpiť do väzenia. Najvyšší súd rozsudok potvrdil 18. decembra 2018, čím sa stal právoplatným. Rechtspraak.nl ↗

Cesta k tomuto rozsudku trvala dvanásť rokov a dvakrát sa zvrtla. Zatkli ho 18. marca 2005 v Rotterdame a vo vyšetrovacej väzbe strávil zhruba dva roky. Haagsky súd mu 7. júna 2006 uložil osem rokov za pašovanie zbraní, ale spod obžaloby z vojnových zločinov ho oslobodil, a tak ho v marci 2007 do rozhodnutia o odvolaní prepustili. V marci 2008 ho odvolací súd oslobodil úplne pre nedostatočné dôkazy. Najvyšší súd toto oslobodenie v apríli 2010 zrušil a vec vrátil na nové prejednanie. Tie dva roky zostali jediným časom, ktorý v súvislosti s prípadom reálne strávil za mrežami, a to v čase, keď z vojnových zločinov ešte odsúdený nebol. Rozsudok z roku 2017 nariaďoval väzbu do trestu započítať, k jeho výkonu sa však nikdy nedostalo. International Crimes Database ↗

Devätnásť rokov mu súd uložil v neprítomnosti. Pred vyhlásením rozsudku sa už zdržiaval v Juhoafrickej republike a proti návratu argumentoval zdravotným stavom. V Kapskom Meste ho 8. decembra 2017 zadržali v štvrti Fresnaye na základe juhoafrického zatykača vydaného v nadväznosti na holandskú žiadosť o vydanie. Po jedenástich dňoch ho prepustili na kauciu a konanie sa odložilo, keď skončil v nemocnici s komplikovanou zlomeninou. Najvyšší odvolací súd JAR ↗

Rozhodujúci zvrat prišiel 21. februára 2020, keď magistrátna sudkyňa Ingrid Arntsenová rozhodla, že vydať ho nemožno. Juhoafrický zákon o vydávaní osôb podľa nej dovoľuje vydanie len za skutky spáchané na území žiadajúceho štátu a Kouwenhovenove zločiny sa stali v Libérii a Guinei, nie v Holandsku. Holandské súdy pritom svoju právomoc opierali o jeho holandské občianstvo, teda o pravidlo, ktoré štátu umožňuje stíhať vlastných občanov za skutky spáchané v cudzine. To, čo v Haagu a v 's-Hertogenboschu zakladalo právomoc súdiť, sa tak v Kapskom Meste stalo prekážkou výkonu rozsudku. TimesLIVE ↗

Vyššie súdy tento výklad zamietli. Najvyšší odvolací súd Juhoafrickej republiky 22. septembra 2021 zamietol Kouwenhovenove odvolania v dvoch veciach naraz a konštatoval, že jurisdikcia v zmysle zákona o vydávaní osôb nie je obmedzená len na územie žiadajúceho štátu. Podľa súdu by opačný výklad viedol k absurdným dôsledkom, pretože by znemožnil vydávanie napríklad za pirátstvo spáchané na šírom mori. Druhým rozsudkom súd potvrdil, že jeho zatknutie bolo zákonné. Už predtým, v novembri 2020, mu juhoafrické ministerstvo vnútra na podnet organizácie Southern Africa Litigation Centre zrušilo vízum a vyhlásilo ho za nežiaducu osobu. Southern Africa Litigation Centre ↗

Právna prekážka tak padla na jeseň 2021, ale vydanie sa aj tak nekonalo. Magistrátny súd 18. augusta 2023 rozhodol, že Kouwenhoven bol odsúdený za skutky, pre ktoré vydanie prichádza do úvahy, a že je osobou vydateľnou do Holandska. Kouwenhoven požiadal o povolenie odvolať sa. Podľa oficiálneho prehľadu juhoafrického ministerstva spravodlivosti z 28. septembra 2023 prokuratúra v Kapskom Meste jeho žiadosť napadla, ale termín pojednávania stanovený nebol. Medzinárodný prehľad prípadov univerzálnej jurisdikcie za rok 2026 jeho vydanie z Juhoafrickej republiky stále evidoval ako nevyriešené a zároveň uvádzal, že mal podanú sťažnosť na Európskom súde pre ľudské práva. Ministerstvo spravodlivosti JAR ↗

Libéria vlastný súd pre zločiny z občianskych vojen dodnes nemá, hoci posledná z nich sa skončila v roku 2003 a odhady obetí sa podľa prehľadu Human Rights Watch pohybujú od desiatok tisíc po štvrť milióna. Prezident Joseph Boakai 3. mája 2026 nariadením číslo 164 predĺžil mandát úradu, ktorý má súd pripraviť, a do parlamentu putoval vládny návrh zákona. Zákonodarcovia zvažujú dve konkurenčné predlohy, vládnu a tú od mimovládnych organizácií. Obe počítajú s hybridným súdom s domácimi aj medzinárodnými sudcami. Parlamentné vypočutie je naplánované na 19. októbra 2026. Justičný výbor Senátu si dal za cieľ hlasovať do decembra a samotný súd má podľa plánu vzniknúť v novembri 2027. Human Rights Watch k tomu tlmočí obavy občianskych organizácií, podľa ktorých je tento harmonogram príliš pomalý, pretože obete aj údajní páchatelia sa dostávajú do vysokého veku. Human Rights Watch ↗

Global Witness, ktorá do holandského procesu dodala časť dôkazov, označila rozsudok z roku 2017 za precedens pre stíhanie obchodníkov profitujúcich z konfliktných surovín. Odvolací súd v 's-Hertogenboschu k tomu v odôvodnení dodal, že podnikatelia, ktorí obchodujú s režimami Taylorovho typu, musia rátať s tým, že sa zapletú do závažných vojnových zločinov. Kouwenhoven vinu dlhodobo odmietal. Precedens platí ďalej. Vymôcť na jeho základe trest cez hranice sa však ukázalo ako ťažké a od zadržania v Kapskom Meste sa to za takmer deväť rokov nepodarilo. Global Witness ↗

Foto: Budova súdneho paláca v holandskom 's-Hertogenboschu, kde odvolací súd v apríli 2017 vyniesol rozsudok. Autor: Henk Monster / Wikimedia Commons, CC BY 3.0.