Britská polícia vyšetruje financovanie Faragovej strany. Nové podozrenia pripojila k vyšetrovaniu z februára 2025

Metropolitná polícia v stredu oznámila, že začína trestné vyšetrovanie okolností financovania strany Reform UK Nigela Faragea. Podnetom bola skrytá reportáž Channel 4 News, v ktorej sa podľa televízie dvaja vtedajší vysokí funkcionári strany pred novinárom vydávajúcim sa za darcu bavili o spôsoboch, ako obísť zákaz zahraničných darov. Nové podozrenia pritom polícia nevyšetruje samostatne, pripája ich k vyšetrovaniu darov tej istej strane, ktoré vedie od februára 2025.

Čo polícia oznámila

Vyhlásenie Metropolitnej polície je krátke a vecné. „Po odvysielaní reportáže Channel 4 News vo štvrtok 3. septembra dostal Met viacero podnetov týkajúcich sa darov a prieskumov v súvislosti s jednou politickou stranou," uvádza sa v ňom. Detektívi podľa neho informácie vyhodnotili a určili, že „existujú možné trestné činy, ktoré si vyžadujú vyšetrovanie". The Guardian ↗

Nasleduje veta, ktorá určuje rozsah prípadu. Možné trestné činy sú podľa polície „svojou povahou podobné veciam, ktoré Special Enquiry Team už vyšetruje v súvislosti s darmi tej istej politickej strane", a preto sa stanú súčasťou toho prebiehajúceho vyšetrovania. Všetky preverované podozrenia sa týkajú možných trestných činov podľa zákona o politických stranách, voľbách a referendách z roku 2000. BBC News ↗

V súvislosti s novými podozreniami z reportáže zatiaľ nikoho nezatkli a nikto nebol vypočúvaný s poučením. V staršej vetve vyšetrovania to už neplatí, tam polícia vlani v lete dvoch ľudí takto vypočula. Detektívi sa teraz usilujú získať záznam z reportáže a spolupracujú s Volebnou komisiou a Kráľovskou prokuratúrou. The Independent ↗

Ako mal mechanizmus fungovať

Britské pravidlá pre dary stranám sú adresné. Darovať smie človek zapísaný v britskom volebnom registri alebo firma, ktorá je v Spojenom kráľovstve registrovaná a zároveň tu podniká. Rozhodujúce je, kto peniaze skutočne poskytuje, takže samotný pobyt v Británii na oprávnenosť nestačí a peniaze nesmú byť len prevedené cez prostredníka. Volebná komisia ↗

Reportér investigatívnej skupiny Verbatim a najatý herec vystupovali podľa Channel 4 ako syn žijúci v Británii a jeho bohatý americký otec. Na zázname šéf Faragovho kabinetu Dan Jukes podľa televízie naznačuje, že dar môže prísť na meno syna, hoci peniaze by boli otcove. Šéf tvorby programu James Orr zas navrhuje druhú cestu, pri ktorej by otec nedal peniaze priamo, ale zaplatil prieskumy verejnej mienky podporujúce kampaň strany. Channel 4 News ↗

Obe sumy sú známe. Pri obede v Clactone mala podľa reportáže padnúť ponuka na pol milióna libier cez syna, tieto peniaze nikdy neprišli. Prieskumy za vyše tridsaťtisíc libier ale zaplatené boli a strane pomohli, keď ich prevzali celoštátne denníky. Ak by sa vyhodnotili ako nepeňažný dar zo zahraničia, boli by neprípustné a nedeklarované. The Guardian ↗

Jukes aj Orr do týždňa odstúpili a obaja odmietajú, že by urobili niečo nezákonné. Farage povedal BBC, že rozhovoru o dare „úprimne povedané nevenoval pozornosť", a slová svojich spolupracovníkov označil za „voľné krčmové reči vrátane pár chvastúnstiev, ktoré jednoducho neboli pravdivé". Strana uviedla, že „popiera akékoľvek pochybenie a bude plne spolupracovať s vyšetrovaním". BBC News ↗

Čo polícia vyšetrovala už pred reportážou

Vyšetrovanie, ku ktorému polícia nové podozrenia pripája, sa začalo vo februári 2025 po podnete Volebnej komisie. Týka sa darov, ktoré Reform UK prišli v týždňoch pred voľbami v roku 2024 od Fiony Cottrellovej, matky Faragovho neplateného poradcu Georgea Cottrella. The Guardian ↗

Cottrell dostal v roku 2017 v Spojených štátoch osemmesačný trest, pričom pôvodná obžaloba mala vyše dvadsať bodov vrátane sprisahania na pranie špinavých peňazí. V dohode o vine sa priznal k jedinému bodu, podvodu spáchanému prostredníctvom elektronickej komunikácie, a ostatné body prokuratúra stiahla. Dnes žije v Čiernej Hore. Evening Standard ↗

S tými istými peniazmi súvisí podľa rozboru straníckych účtov aj think-tank Britain Means Business Ltd, ktorý viedol dnešný podpredseda strany Richard Tice. Cottrellová mu v júni 2024 poslala 1 075 000 libier a spoločnosť následne darovala Reform UK pol milióna. Byline Times ↗

Paralelne beží konanie parlamentného komisára pre štandardy. Predmetom je päť miliónov libier, ktoré Farageovi pred voľbami 2024 poskytol miliardár Christopher Harborne, ktorý podniká v kryptomenách a ktoré poslanec nepriznal. Farage ich opakovane označuje za osobný dar na svoju bezpečnosť. V čase, keď parlamentné preverovanie prebiehalo, sa 7. júla 2026 vzdal mandátu za Clacton a vyvolal doplňujúce voľby. Al Jazeera ↗ Kreslo v nich 13. augusta obhájil. Britský parlament ↗

K tomu pribudlo zistenie Sunday Times, podľa ktorého Farage nepriznal ani ďalšie plnenia od Cottrella, teda ochranku, vodičov, personál a ubytovanie. Pri nástupe do parlamentu v roku 2024 uviedol od neho jediný benefit v hodnote približne 9 200 libier za cestu na konferenciu v Belgicku. Al Jazeera ↗

Čo hovoria prieskumy a čo sa z nich vyčítať nedá

Reform UK ešte začiatkom roka prieskumy viedla. V poslednom meraní agentúry Opinium má labouristická strana podporu 28 percent a Reform 24. Tá istá agentúra dáva premiérovi Andymu Burnhamovi čisté hodnotenie plus štrnásť bodov, teda rozdiel medzi podielom kladných a záporných odpovedí, Faragovi mínus dvadsaťšesť a v otázke dôveryhodnosti mínus tridsaťtri. Opinium ↗

Dopad kauzy tieto čísla nedokladajú. Opinium zbieralo odpovede od 2. do 4. septembra, takže väčšina z nich vznikla skôr, než reportáž vo štvrtok večer odvysielali, a len menšia časť po nej. Meranie Ipsosu, podľa ktorého by verejnosť uprednostnila Burnhamovu vládu pred Faragovou v pomere päťdesiat ku dvadsiatim deviatim, pochádza zo záveru augusta a je teda ešte staršie. Ako sa podpora zmení, ukážu až merania zozbierané po 9. septembri, aj tie však samy osebe príčinu prípadného posunu nepreukážu. Ipsos ↗

Správu prevzali aj médiá mimo Británie, napríklad nórska verejnoprávna NRK. NRK ↗ Slovenské spravodajstvo o nej prinieslo krátku agentúrnu správu. SME ↗

Limity tohto pohľadu

Vyšetrovanie nie je obvinenie. Polícia hovorí o možných trestných činoch, v novej vetve nikoho nezatkla a strana aj obaja bývalí funkcionári pochybenie odmietajú. Platí prezumpcia neviny.

Podklad tvorí zostrih, ktorý natočili novinári v utajení a ktorý polícia ešte len žiada vydať. Skrytá kamera je legitímna metóda, no je to materiál vybraný redakciou. Channel 4 sám uvádza, že polmiliónový dar sa nikdy neuskutočnil, takže časť veci stojí na tom, čo ľudia povedali, nie na tom, čo urobili. Kroky sú pritom tri a nemožno ich zamieňať: polícia vyšetruje, o vznesení obvinenia rozhoduje prokuratúra a o vine súd.

Čo sleduje hotinfo