Predmetom otázky nie je cena, ale kalendár. Prsteň odovzdal prezident Antverpského svetového diamantového centra (AWDC) americkému veľvyslancovi v Belgicku Billovi Whiteovi 28. júna ako dar k 250. výročiu nezávislosti Spojených štátov. 24. júla — o dvadsaťšesť dní neskôr — zaradila Trumpova administratíva európske prírodné diamanty medzi výnimky z ciel uvalených v konaní podľa sekcie 301. Sektor sa tým po šiestich mesiacoch vrátil k nulovej colnej sadzbe, ktorú mal predtým. AWDC ↗ Het Laatste Nieuws ↗
„Vyzerá to prinajmenšom ako veľmi priehľadný pokus o podplácanie," píšu v liste z 10. augusta senátorka Elizabeth Warrenová z Massachusetts a senátor Richard Blumenthal z Connecticutu. Belgický De Morgen ich formuláciu zhrnul ako „karikatúrnu korupciu". List je adresovaný prezidentovi AWDC Isidorovi Mörselovi a klenotníkovi Davidovi Gotlibovi, ktorý prsteň vyrobil. De Morgen ↗ list senátorov ↗
Kto tu vlastne riskuje
List nemieri na Biely dom, ale na zástupcov antverpského diamantového sektora — a to je na celej veci to podstatné. Senátori varujú, že dar vyvoláva otázky podľa amerického federálneho zákona o podplácaní a že adresátom môžu hroziť trestné sankcie. Ten rámec pritom môže dopadnúť na ponúkajúceho aj prijímajúceho, ak by sa preukázalo, že šlo o protihodnotu za úradné rozhodnutie. Common Dreams ↗Senátori zároveň pripomínajú ústavnú klauzulu o emolumentoch, podľa ktorej prezident nesmie bez súhlasu Kongresu prijímať dary od cudzích štátov. Práve tu však vzniká právna otázka: AWDC je záujmové združenie odvetvia, nie štátny orgán. Ide zatiaľ o argument senátorov, nie o zistené porušenie — nikto z dotknutých nečelí obvineniu. Common Dreams ↗
Do 24. augusta majú adresáti listu odpovedať na sériu otázok: akú mal prsteň skutočnú hodnotu, kto ho zaplatil a či sa pred oznámením colnej výnimky viedli s americkou administratívou akékoľvek rozhovory o clách. Reuters cez AOL ↗
Biely dom odmieta, že by dar ovplyvnil colné rozhodnutie — hovorca Kush Desai to poprel verejne. Formálnu odpoveď na list zatiaľ senátori nedostali a nereagovalo ani AWDC. Združenie už skôr uviedlo, že k rokovaniam o clách poskytovalo podklady Európskej komisii a samo americkú administratívu nelobovalo. Common Dreams ↗ Euronews ↗
Prečo to sledovať zo strednej Európy
Antverpy sú aj po presune časti brúsenia do Indie stále hlavným európskym uzlom obchodu s neopracovanými diamantmi. Prípad je preto zaujímavý aj mimo americkej domácej politiky: ukazuje, aké politické riziko vzniká, keď sa sektorový dar americkému prezidentovi časovo stretne s colnou výnimkou, o ktorú to isté odvetvie stálo. Ak by americké orgány dospeli k záveru, že tie dve veci spolu súvisia, dôsledky by sa netýkali len Washingtonu, ale aj európskych aktérov, ktorí dar pripravili.Sekcia 301, v rámci ktorej výnimka padla, je pritom nástroj, ktorým Washington tlačí na obchodných partnerov naprieč Úniou. Belgický prípad tak nie je len o jednom prsteni — je aj o tom, ako sa v takomto colnom režime správajú jednotlivé odvetvia, keď obchodnú politiku za členské štáty vyjednáva Európska komisia.
