Dostal 19 let za zbraně a pomoc při válečných zločinech. Zemřel dřív, než ho Jihoafrická republika vydala Nizozemsku

Nizozemský podnikatel Guus Kouwenhoven zemřel 6. září ve věku 84 let. Oznámila to jeho rodina a převzala to liberijská média, od kterých se zpráva dostala do nizozemských redakcí. Odcházel s pravomocným trestem devatenácti let vězení za nedovolený obchod se zbraněmi a pomoc při válečných zločinech v Libérii a Guineji. Do výkonu tohoto trestu nikdy nenastoupil, protože od roku 2016 žil v Jihoafrické republice a ta ho Nizozemsku nevydala. NOS ↗

V Libérii podnikal od osmdesátých let, začínal jako správce hotelu Africa nedaleko Monrovie a později vedl dřevařské firmy Oriental Timber Corporation a Royal Timber Corporation. Podle organizace Global Witness držela OTC po rozšíření začátkem roku 2000 koncese o rozloze přibližně 1,6 milionu hektarů a její těžební kapacita odpovídala pěti až deseti tisícům hektarů zasaženého pralesa měsíčně. Zpráva expertní skupiny OSN z prosince 2000 ho zařadila do nejužšího okruhu tehdejšího prezidenta Charlese Taylora a uvedla, že zajišťoval logistiku přesunů zbraní z Monrovie do Sierry Leone. V roce 2001 se dostal na sankční seznam OSN se zákazem cestování. Global Witness ↗

Odvolací soud v nizozemském 's-Hertogenboschu ho 21. dubna 2017 uznal vinným z nedovoleného dovozu zbraní a střeliva v rozporu se zbrojním embargem OSN a z pomoci při válečných zločinech. Konkrétně šlo o porušení zákonů a válečných zvyklostí v guinejském městě Guéckédou v letech 2000 a 2001 a v liberijských městech Voinjama a Kolahun a jejich okolí v letech 2001 a 2002. Podle soudu úmyslně poskytoval prostředky, jimiž při páchání těchto zločinů pomáhal. Soud zároveň odmítl námitku, že mu vysoký věk brání nastoupit do vězení. Nejvyšší soud rozsudek potvrdil 18. prosince 2018, čímž se stal pravomocným. Rechtspraak.nl ↗

Cesta k tomuto rozsudku trvala dvanáct let a dvakrát se zvrtla. Zatkli ho 18. března 2005 v Rotterdamu a ve vyšetřovací vazbě strávil zhruba dva roky. Haagský soud mu 7. června 2006 uložil osm let za pašování zbraní, ale obžaloby z válečných zločinů ho zprostil, a tak ho v březnu 2007 do rozhodnutí o odvolání propustili. V březnu 2008 ho odvolací soud zprostil viny zcela pro nedostatek důkazů. Nejvyšší soud toto zproštění viny v dubnu 2010 zrušil a věc vrátil k novému projednání. Ty dva roky zůstaly jediným časem, který v souvislosti s případem reálně strávil za mřížemi, a to v době, kdy z válečných zločinů ještě odsouzen nebyl. Rozsudek z roku 2017 nařizoval vazbu do trestu započítat, k jeho výkonu se však nikdy nedostalo. International Crimes Database ↗

Devatenáct let mu soud uložil v nepřítomnosti. Před vyhlášením rozsudku se už zdržoval v Jihoafrické republice a proti návratu argumentoval zdravotním stavem. V Kapském Městě ho 8. prosince 2017 zadrželi ve čtvrti Fresnaye na základě jihoafrického zatykače vydaného v návaznosti na nizozemskou žádost o vydání. Po jedenácti dnech ho propustili na kauci a řízení se odložilo, když skončil v nemocnici s komplikovanou zlomeninou. Nejvyšší odvolací soud JAR ↗

Rozhodující zvrat přišel 21. února 2020, kdy magistrátní soudkyně Ingrid Arntsenová rozhodla, že vydat ho nelze. Jihoafrický zákon o vydávání osob podle ní dovoluje vydání jen za činy spáchané na území žádajícího státu a Kouwenhovenovy zločiny se staly v Libérii a Guineji, nikoli v Nizozemsku. Nizozemské soudy přitom svou pravomoc opíraly o jeho nizozemské občanství, tedy o pravidlo, které státu umožňuje stíhat vlastní občany za činy spáchané v cizině. To, co v Haagu a v 's-Hertogenboschu zakládalo pravomoc soudit, se tak v Kapském Městě stalo překážkou výkonu rozsudku. TimesLIVE ↗

Vyšší soudy tento výklad zamítly. Nejvyšší odvolací soud Jihoafrické republiky 22. září 2021 zamítl Kouwenhovenova odvolání v obou věcech najednou a konstatoval, že jurisdikce ve smyslu zákona o vydávání osob není omezena jen na území žádajícího státu. Podle soudu by opačný výklad vedl k absurdním důsledkům, protože by znemožnil vydávání například za pirátství spáchané na širém moři. Druhým rozsudkem soud potvrdil, že jeho zatčení bylo zákonné. Už předtím, v listopadu 2020, mu jihoafrické ministerstvo vnitra na podnět organizace Southern Africa Litigation Centre zrušilo vízum a prohlásilo ho za nežádoucí osobu. Southern Africa Litigation Centre ↗

Právní překážka tak padla na podzim 2021, ale vydání se přesto nekonalo. Magistrátní soud 18. srpna 2023 rozhodl, že Kouwenhoven byl odsouzen za činy, pro něž vydání přichází v úvahu, a že je osobou vydatelnou do Nizozemska. Kouwenhoven požádal o povolení odvolat se. Podle oficiálního přehledu jihoafrického ministerstva spravedlnosti z 28. září 2023 prokuratura v Kapském Městě jeho žádost napadla, ale termín jednání stanoven nebyl. Mezinárodní přehled případů univerzální jurisdikce za rok 2026 jeho vydání z Jihoafrické republiky stále evidoval jako nevyřešené a zároveň uváděl, že měl podanou stížnost k Evropskému soudu pro lidská práva. Ministerstvo spravedlnosti JAR ↗

Libérie vlastní soud pro zločiny z občanských válek dodnes nemá, ačkoli poslední z nich skončila v roce 2003 a odhady obětí se podle přehledu Human Rights Watch pohybují od desítek tisíc po čtvrt milionu. Prezident Joseph Boakai 3. května 2026 nařízením číslo 164 prodloužil mandát úřadu, který má soud připravit, a do parlamentu putoval vládní návrh zákona. Zákonodárci zvažují dvě konkurenční předlohy, vládní a tu od nevládních organizací. Obě počítají s hybridním soudem s domácími i mezinárodními soudci. Parlamentní slyšení je naplánováno na 19. října 2026. Justiční výbor Senátu si dal za cíl hlasovat do prosince a samotný soud má podle plánu vzniknout v listopadu 2027. Human Rights Watch k tomu tlumočí obavy občanských organizací, podle nichž je tento harmonogram příliš pomalý, protože oběti i domnělí pachatelé se dostávají do vysokého věku. Human Rights Watch ↗

Global Witness, která do nizozemského procesu dodala část důkazů, označila rozsudek z roku 2017 za precedens pro stíhání obchodníků profitujících z konfliktních surovin. Odvolací soud v 's-Hertogenboschu k tomu v odůvodnění dodal, že podnikatelé, kteří obchodují s režimy Taylorova typu, musí počítat s tím, že se zapletou do závažných válečných zločinů. Kouwenhoven vinu dlouhodobě odmítal. Precedens platí dál. Vymoci na jeho základě trest přes hranice se však ukázalo jako obtížné a od zadržení v Kapském Městě se to za téměř devět let nepodařilo. Global Witness ↗

Foto: Budova soudního paláce v nizozemském 's-Hertogenboschu, kde odvolací soud v dubnu 2017 vynesl rozsudek. Autor: Henk Monster / Wikimedia Commons, CC BY 3.0.