Smiali sa mu, posielali ho pod deravé koše. Hokejový Boston tlieska príbehu nezlomného chlapca zo Slovenska

Stretnutia s priateľmi, nespočetné podania rúk, potlesk v stoji. Podobné ceremónie nikdy neomrzia. Zdeno Chára sa oficiálne zaradil medzi legendy Bostonu Bruins. Ikonický obranca, ktorý počas kariéry v NHL vytvoril absolútny rekord v počte odohraných zápasov na pozícii zadáka, sa dočkal veľkej pocty. Bruins počas veľkolepej ceremónie pred zápasom proti Seattlu vyradili jeho dres s číslom 33. Rodák z Trenčína sa stal trinástou legendou v histórii slávneho klubu, ktorej sa dostalo takejto slávy. Najvyššieho hokejistu, aký kedy hral v najlepšej lige sveta, počas takmer hodinovej ceremónie sprevádzala jeho najbližší – manželka Tatiana, dcéra Elliz Victoria a synovia Zack a Ben. „Som ohromený, mám pocit, ako keby to ani nebola pravda. Nosiť bostonský dres pred vami všetkými bola najväčšia česť. Od prvého dňa som vedel, že máme najlepších fanúšikov,“ odkázal Chára nadšenému publiku. Na záver ceremónie vytiahli na lanách číslo 33 pod strop haly TD Garden symbolicky jeho deti. O jeho kariére a trofejách sa už popísalo mnoho. Chára bol dlhé roky jednou z „tvárí“ súťaže, pretože presne kopíroval vlastnosti, ktoré musí mať hokejista NHL – disciplínu, pokoru a odhodlanie k tvrdej práci. Tomu všetkému predchádza príbeh, ktorý ešte umocňuje štatút mohutného Slováka. Ako tínedžer si vypočul, že z neho žiadny hokejista nebude. Spoluhráči sa mu smiali, tréneri ho posielali hrať basketbal. Nezlomný mladík sa však nevzdal a o to silnejšie sa oprel do tréningov. „Väčšine talentovaných hráčov sa nechce do tvrdej roboty. Zdeno bol opačný extrém – trebalo ho na tréningoch mierniť. Všetkým chcel dokázať, že raz to dotiahne na najvyšší level,“ spomínal Jindřich Novotný, ktorý ho viedol v juniorskej rezerve Dukly Trenčín. Cez Spartu Prahu a zámorskú juniorku sa dostal do NHL, kde obliekal dresy štyroch klubov. S Bostonom získal titul, vyhral Norrisovu trofej pre najlepšieho beka. Tri týždne pred 45. narodeninami prekonal rekord, ktorý mal zostať „neprekonateľný“ – stal sa zadákom s historicky najvyšším počtom zápasov v profilige. Krátko potom odohral svoj posledný zápas medzi elitou. „Mal som úžasnú kariéru, počas ktorej som dosiahol takmer všetko, čo som chcel. Ďakujem rodine, spoluhráčom, trénerom a všetkých ľuďom, ktorí ma podporovali,“ vravel bývalý elitný bek. Vyvesenie dresu v Bostone bola pre neho štvrtá ceremónia v krátkom čase. V máji ho závere MS v Škandinávii prijala do výnimočnej spoločnosti Medzinárodná hokejová federácia, v auguste vstúpil do Siene slávy slovenského hokeja a na jeseň sa stal členom hokejovej Siene slávy (HHOF) v Toronte. "Človek si pri takýchto príležitostiach uvedomí, ako čas strašne rýchlo uteká a príde mu to trochu ľúto. Nečakal som, že budem mať také emócie. Ale bolo to dojímavé, keď som pozeral video a potom som sa pozrel na svoju rodinu a svoje deti, ktoré sú už vyrastené a spomínal som, ak som pri ich výchove ešte stál trénoval a hral. Je to trochu smutné, ale taká je realita," priznal. Šampión NHL a dvojnásobný vicemajster sveta niekoľkokrát zopakoval, že bez podpory najbližších by to v hokeji tak ďaleko nikdy nedosiahol. „Nesníval som o tom, že raz budem preberať takéto ocenenia. Najväčšia vďaka patrí mojej manželke a deťom za neutíchajúcu podporu,“ vyznal sa. Stal sa štvrtým rodákom zo Slovenska, ktorého dres vyradil niektorý z klubov v NHL. Pred ním sa tejto pocty dočkali Stan Mikita (Chicago Blackhawks, dres č. 21), Peter Šťastný (Quebec Nordiques, 26) a Marián Hossa (Chicago Blackhawks, 81). Chára počas celého pôsobenia v Bostone zastával funkciu kapitána tímu. Za „medvede“ odohral v súčte základnej časti a play off spolu 1173 zápasov. "Nikto nedokáže lepšie stelesniť to, čo znamená byť hráčom Bostonu Bruins, ako Zdeno Chára. Do nášho klubu priniesol jedinečný štýl líderstva, vďaka ktorému každý deň motivoval svojich spoluhráčov. Počas pôsobenia v Bostone pomohol definovať náš hokej svojou snahou o dokonalosť na ľade a športovým správaním, ako aj svojím odhodlaním slúžiť hokejovej komunite mimo ľadu,“ vyhlásil generálny riaditeľ Bruins Charlie Jacobs. Chára potvrdil, že v lete sa uskutoční jeho rozlúčkový zápas. Po vzore svojho krajana Mariána Hossu usporiada rozlúčku na Zimnom štadióne Pavla Demitru v Trenčíne. Medzi prvými potvrdenými menami je jeden z najlepších českých hokejistov súčasnosti David Pastrňák, ktorý si s ním zahral v Bostone. "Nápad som mal už dávnejšie, hoci nikdy som nebol príliš presvedčený, že si niečo také zaslúžim. Potom sme si však uvedomili, že skúsenosť s rozlúčkou Mariána Hossu bola fantastická. Ak by sa nám podarilo dostať na úroveň, akú mal jeho zápas, potom by si ľudia prišli na svoje. Mohla by to byť krásna akcia,“ uviedla legenda, ktorá v marci oslávi 49. narodeniny. Predbežný termín akcie organizátori stanovili na 21. auguste. Ďalšie mená okrem Pastrňáka sa verejnosť dozvie postupne. „Zatiaľ nechcem hovoriť ďalšie mená. Samozrejme, všetci si vedia spojiť Boston Bruins a hráčov, s ktorými som nastupoval. Nie je to súťaženie, kto urobí lepší zápas, respektíve pritiahne väčšie mená. Budem sa snažiť, aby prišli hráči, s ktorými mám dlhodobé vzťahy a spomienky, keď sme hrali za národný tím alebo v NHL. Verejnosť sa všetko včas dozvie," dodal ikonický hokejista. 22. júna 1996: Devätnásťročného obrancu si vybral NY Islanders v treťom kole draftu. 23. júna 2001: Po troch sezónach v New Yorku sa stal súčasťou výmeny do Ottawy. 1. júla 2006: Po najproduktívnejšej v kariére podpísal päťročný kontrakt s Bostonom. 18. júna 2009: Stal sa držiteľom Norrisovej trofeje pre najlepšieho beka NHL. 15. júna 2011: Boston vedený kapitánom Chárom získal Stanleyho pohár. 9. júna 2019: Vo veku 42 rokov sa stal najstarším bekom, ktorý skóroval vo finále NHL. 23. apríla 2021: Stal 13. hráčom v histórii súťaže, ktorý nastúpil na 1600 a viac zápasov v základnej časti 25. februára 2022: Odohral 1652. duel v základnej časti a prekonal rekord obrancov profiligy, ktorý držal Chris Chelios. 25. septembra 2022: Podpísal 1-dňový kontrakt s Bostonom a symbolicky v jeho drese ukončil kariéru. Spolu odohral 1680 zápasov. © Autorské práva vyhradené