Američania to zaklincujú a so situáciou nepohnete. Podarí sa Ružičkovi aj druhý návrat? Rozhodne to nebude mať ľahké

Olympijský turnaj mu ponúkne jedinečný priestor, aby ukázal svoje kvality opäť na najvyššom fóre. Či sa však dočká aj vytúženého návratu do najlepšej ligy sveta, ukáže až čas. Adam Ružička sa predstavil v národnom tíme naposledy v auguste 2021. Podieľal sa na tom, že Slováci uspeli v kvalifikácii a postúpili na olympijský turnaj do Pekingu, kde neskôr vybojovali senzačný bronz. Potom však pre neho nastal sled udalostí, pre ktoré z rôznych dôvodov v reprezentácii chýbal. Teraz je rodák z Bratislavy späť. Meno 26-ročného forvarda nechýba v nominácii na turnaj do Milána, ktorú minulý týždeň zverejnili generálny manažér Miroslav Šatan a hlavný tréner Vladimír Országh. "Mám z toho trochu zmiešané pocity. Vracajú sa mi myšlienky, keď ma čakal debut v mládežníckej reprezentácii. Cítim sa, ako by som opäť začínal. Je to úžasný pocit, z nominácie sa teším s celou mojou rodinou,“ vraví útočník Spartaka Moskva v zväzovom podcaste. Už od začiatku jeho pôsobenia v reprezentačných výberoch sa o ňom hovorilo ako o jednom z najväčších talentov domáceho hokeja. Odchovanec Ružinova krátko hrával aj za Slovan a potom ako 15-ročný odišiel do Pardubíc. V drese Dynama patril medzi najlepších hráčov a výkonmi prevyšoval aj starších hokejistov. Jedným z posledných trénerov, ktorí ho viedli pred jeho odchodom do zámoria, bol Peter Mikula. Skúsený odborník ho mal pod palcom na MS hráčov do 18 rokov, ktoré v roku 2016 hostilo americké mesto Grand Forks. "Jeho veľké prednosti už vtedy boli fyzické parametre. Disponoval vysokou postavou, bol urastený, silný fyzicky i mentálne a predovšetkým – vedel dávať góly. Nastupoval v útoku so Samuelom Bučekom a Filipom Krivošíkom, išlo o veľmi produktívnu formáciu. Adam bol už vtedy hokejovo vyspelý, čo mu dávalo predpoklady, aby neskôr odišiel do zámoria a zabojoval o NHL," spomína Mikula. Ostrieľaný kouč bazíroval na tom, aby Ružička zapracoval na korčuľovaní. „Mladí hokejisti s podobnou postavou bývajú niekedy "ťarbavejší“ ako ich rovesníci. Adam však poctivo na sebe pracoval. Je vidieť, že mu to prinieslo ovocie, keďže pôsobil v NHL a teraz hrá v Rusku," vraví Mikula. Šikovný útočník mal kariéru rozbehnutú veľmi dobre. Po pôsobení v juniorskej OHL ho do NHL draftovalo Calgary. V organizácii Flames bojoval o miesto v prvom tíme na farme v AHL a napokon sa dočkal aj prieniku medzi elitu. Najviac sa mu darilo v sezóne 2022/2023, kde nazbieral v 44 zápasoch 6 gólov a 14 asistencií. Mal však aj smolu, keď polovicu ročníka vynechal pre zranenie. Po výmene do Arizony však pre neho nastalo turbulentné obdobie. V NHL však skončil predčasne po tom, ako sa vo februári 2024 dostalo na sociálnu sieť jeho neslávne známe video s bielym práškom. Kariéru reštartoval v jedinej lige, ktorá mala po jeho excese s drogami o neho záujem – v ruskej KHL. Netrvalo dlho a v drese Spartaka Moskva sa vypracoval medzi najlepších legionárov v súťaži. Neskôr svoje správanie oľutoval a opäť sa obnovila aj jeho komunikácia s reprezentáciou. Keďže si celú situáciu ohľadom svojej minulosti vykomunikoval aj s Vladimírom Országhom, vedenie národného tímu mu teraz dáva druhú šancu. „Adam mal ťažké obdobie, ktoré prekonal. Z hokejovej stránky to ukazuje. Už vlani mal výbornú sezónu, v tejto potvrdzuje veľmi dobrú formu. Je to ofenzívny hráč, od ktorého si sľubujeme produktivitu,“ tvrdí Országh. Komunikáciu s kompetentnými si pochvaľuje aj Ružička. „Bola dobrá. Keď bolo treba niečo vybaviť s klubom, bol som v spojení aj s Miroslavom Šatanom. Napokon sme veci dotiahli do úspešného konca,“ teší sa. Pre reprezentáciu je jeho návrat výborná správa. Urastený center, navyše produktívny v ofenzíve, je niečo, čo národnému tímu dlhšie chýbalo. Myslí si to aj Mikula. "V Miláne sa bude hrať na úzkom klzisku, ktoré je ešte o niečo menšie ako v NHL. Adam je silný na puku, technicky zdatný, môže to byť jeho výhoda. Miro Šatan a Vlado Országh majú jeho hru isto dobre naštudovanú, veľmi dobre vedia, prečo ho vybrali," tvrdí skúsený kouč. Ružička priznáva, že za posledné dva roky si toho zažil skutočne dosť. Okrem spomenutých záležitostí, ktoré ho stáli miesto v NHL, našiel šťastie v osobnom živote – vlani v októbri sa stal otcom dcérky. "Mentálne som sa v živote posunul, našiel som vyrovnanosť. Tak, ako som už povedal predtým – o veciach, ktoré sa stali, je v poriadku rozprávať. Čoskoro to budú dva roky, čo som „čistý“. Za dva roky sa toho udialo veľa. Narodenie dcérky mi zmenilo život. Keď mám za sebou zlý zápas a prídem domov, tak na hokej prestanem myslieť a venujem sa malej," tvrdí. Ružička mal v minulej sezóne za Spartak Moskva v 65 zápasoch 26 gólov a 19 asistencií, v tomto ročníku má bilanciu 14 + 20 v 38 stretnutiach. O jeho ofenzívnych kvalitách niet pochýb a ak by mu milánsky turnaj vyšiel, v budúcnosti nie je vylúčený jeho návrat do NHL. Ružička priznal, že je to pre neho motivácia. „Byť na olympijskom turnaji je veľká prestíž, budú tam najlepší hráči z najlepších. Chceme ukázať, čo vieme, že máme dobrý tím. Určite mi to pomôže v mojom individuálnom rozvoji a tiež k tomu, aby som sa možno vrátil do NHL,“ želá si. S návratom do zámorskej profiligy to však nebude mať také jednoduché. Šéfovia klubov NHL dbajú nielen na hokejovú kvalitu, dôležitá je pre nich aj osobná disciplína a zodpovednosť hráčov za správanie sa mimo ľadu. História si pamätá viacerých hokejistov, ktorí si po rôznych disciplinárnych prešľapoch zavreli dvere medzi elitu. "Keď niekto vyvedie v zámorí takúto vec alebo sa dopustí iných záležitostí, sú v tomto smere veľmi konzervatívni. Zaklincujú to a so situáciou nepohnete. Návrat do NHL mu prajem, ale bude to mať ťažké. Ak by mu olympijský turnaj vyšiel, môže mu to, samozrejme, len pomôcť," vraví Mikula, ktorí doviedol Zvolen k dvom majstrovským titulom. Hokejoví insajderi sa zhodujú, že Ružička pod piatimi kruhmi dostane ideálnu šancu, aby ukázal, že sa hokejovo posunul a že stále má na najvyšší level. Ak mu vydrží forma a o svojej dôležitosti presvedčí aj Országha a spol., mal by figurovať v prvých dvoch útokoch. Vylúčené nie je ani to, že tréneri mu zveria pozíciu prvého centra a tým pádom by nastupoval v elitnej formácií s najväčšou ofenzívnou hviezdou mužstva Jurajom Slafkovským. K tímu sa pripojí v dejisku olympiády 5. februára. „Štvrtého februára ešte odohrám derby zápas proti Lokomotivu a potom priletím do Milána. Už sa na všetkých veľmi teším,“ reaguje Ružička. Slováci odštartujú olympijský turnaj 11. februára súbojom proti Fínsku, v základnej skupine sa stretnú aj s domácim Talianskom (13. februára) a so Švédskom (14. februára). © Autorské práva vyhradené