Hviezda Harryho Pottera otvorene prehovorila o rasistickom šikanovaní na sociálnych sieťach. „Nedokázala som sa s tým vyrovnať“

Je to dvadsať rokov, čo Katie Leung hrala úlohu Cho Changovej v kultovej filmovej sérii Harry Potter. Jej začiatky kariéry však pre vtedy šestnásťročnú herečku neboli jednoduché. V rozhovore pre The Guardian si zaspomínala na svoje začiatky v súvislosti so známou filmovou sériou. Jej herecká kariéra sa začala takmer náhodou. Jej otec uvidel v novinách inzerát na casting do filmu. Katie Leung súhlasila, že na casting pôjde. Viac než samotná rola ju zaujal nápad, že jej rozvedení rodičia si sadnú do jednej miestnosti a možno sa dajú znovu dokopy. Na casting sa prihlásili tisíce uchádzačiek a Katie si myslela, že nemá šancu získať rolu. No práve to sa jej podarilo. Na otázku, ako sa vyrovnala s náhlou slávou, ktorá prišla s jej úlohou, odpovedá, že si nemyslí, že sa s ňou vyrovnala. „Bolo to od začiatku zahlcujúce. Byť v strede pozornosti od mladého veku, kedy máte sami o sebe nízke sebavedomie, bolo, mierne povedané, náročné.” S postupom času si to vraj uvedomuje viac. „Vtedy som si to veľmi užívala. Vravela som si, toto je iné ako škola, a školu som naozaj nemala rada. Takže to bol spôsob, ako uniknúť. Vlastne sa ešte stále snažím prísť na to, ako ma to ovplyvnilo.” Produkcia sa o detských hercov a herečky dobre starala už v čase natáčania, kedy sa zďaleka nehovorilo o mentálnom zdraví toľko, ako dnes. Napriek tomu sa herečka nevyhla šikane zo strany verejnosti. Filmy o Harrym Potterovi vychádzali totiž práve v čase rozmachu internetu a sociálnych sietí, ktoré ešte nemali žiadne filtre. „Bola som zvedavá, čo o mne ľudia hovoria, tak som si googlila sama seba. Nikto ma nemohol zastaviť.” V rôznych diskusiách a fórach našla rasistické narážky a osobné útoky. „Vtedy som sa s tým nedokázala vyrovnať. Zostalo to vo mne a ovplyvnilo to moje správanie. Uvedomovala som si, že niektoré veci robím kvôli tomu, čo o mne ľudia hovorili. Najskôr som sa uzavrela. Veľa som si strážila, ako sa správam a čo kde hovorím.” Jej agenti jej navyše hovorili, aby všetky rasistické útoky popierala, najskôr preto, aby nevytvárala kontroverzie. „Pamätám si, ako mi hovorili: No pozri, Katie, my sme tie stránky, o ktorých ľudia hovoria, nevideli. A vieš čo – keď sa ťa na to niekto spýta, jednoducho povedz, že to nie je pravda. Povedz, že sa nič také nedeje,“ spomína Leung. „A ja som len prikývla. Povedala som si: ‚Dobre, dobre,‘ aj keď som to sama videla na vlastné oči. Bola som ako: ‚Jasné, proste budem hovoriť, že je všetko super.‘” Katie tiež priznáva, že v čase pôsobenia vo filmoch cítila imposter syndróm, keďže sa k role a sláve dostala vo veľmi krátkom čase, a tým pádom cítila, že si ju nezaslúžila. „Bola som na seba tvrdá. Neustále som sa snažila dokazovať, že som viac než len herečka z Harryho Pottera.“ Pocit, že nikdy nedokáže prekonať rolu v tak veľkej sérii, ju napokon donútil na nejaký čas na herectvo zanevrieť. „Čo bude ďalej? Ľudia odo mňa budú mať vysoké očakávania, že to prekonám, a to sa nikdy nestane. Myslím si, že som sa tých očakávaní tak bála, že som to vzdala, alebo si po tom úspechu ani nedala šancu skúsiť v herectve pokračovať.” Zapísala sa na fotografickú školu, ale v poslednom ročníku  dostala rolu v školskej divadelnej produkcii. Až vtedy si uvedomila, že herectvo miluje a vrátila sa k nemu. Vyštudovala herectvo na Royal Conservatoire of Scotland. Aj tam sa však pokúšala na svoju najslávnejšiu rolu neupozorňovať. Na hereckej škole bola Katie Leung dlho obsadzovaná iba do rolí s východoázijskou tematikou. Väčšinou išlo vraj o temné epické príbehy o Severnej Kórei alebo o Číne. Taktiež hrala nelegálnu migrantku v dráme One Child od BBC. Za tieto role bola vďačná a rozšírila si nimi rozhľad o svete. Cítila sa nimi ale tiež limitovaná. V ročníkovej knihe hereckého konzervatória o nej písali ako o „ďalšej Lucy Liu”. To sa Katie nepáčilo. „Samozrejme som obrovskou fanúšičkou Lucy Liu, ale vtedy ma to trochu štvalo. Pamätám si, že som si hovorila: prečo nie Meryl Streep? Bola som tak trochu obmedzená svojou rasou a hádam, že Lucy Liu bola jediná ďalšia ázijská herečka, ktorá sa vtedy objavovala na veľkom plátne.” Katie Leung bude hrať v nadchádzajúcej štvrtej sérii seriálu Bridgerton. Zahrá si matku hlavnej hrdinky série, lady Aramintu Gun, ktorá chce dobre vydať svoje dve dcéry a zároveň drží v šachu svoju nevlastnú dcéru Sophie. Na rolu sa teší. Keďže sa sama pred tromi rokmi stala matkou, je rada, že si môže prvýkrát zahrať matku aj na plátne.