Vladimir Putin během mezinárodního ekonomického fóra (PMEF) v Sankt Petěrburgu prohlásil, že ruská armáda nemá za cíl okupovat ukrajinské město Sumy, ale tuto možnost do budoucna nevyloučil. „Kam vkročí noha ruského vojáka, tam je to naše,“ řekl
Putin. Jeho výrok vyvolal obavy z dalších ruských záměrů.
Putin na otázku o vytvoření „bezpečnostní zóny“ v Sumské oblasti prohlásil: „Naším úkolem není obsadit Sumy, ale principiálně to nevylučuji.“ Tvrdil, že ruská armáda je „nucena vytvářet bezpečnostní zónu podél hranice“, protože ukrajinské síly předtím vnikly do Kurské oblasti. O hloubce plánované zóny řekl: „V Sumské oblasti činí hloubka někam od 10 do 12 kilometrů, jinde 8, 10, 12 kilometrů. Dál je město Sumy, oblastní centrum.“ Politolog Abbas Galljamov na svém kanálu na Telegramu upozornil na souvislost Putinova výroku s historickou frází cara Mikuláše I., který po expedici námořního důstojníka Gennadije Nevělského k ústí řeky Amur v polovině 19. století prohlásil: „Tam, kde jednou byl vztyčen ruský prapor, už by neměl být spuštěn.“ Galljamov ale upozorňuje, že carův výrok měl poněkud jiný smysl. „V první řadě si všimněte, že u Mikuláše není zmínka o ‘vojákovi’, a to je zásadní. Mluvil o osvojení dříve neprobádaných území, nikoli o dobytí zemí, jejichž právo na existenci uznalo světové společenství a které jsou členy OSN. ‘Osvojení’ a ‘dobytí’ není totéž.“ Dále Galljamov upozorňuje na rizika spojená s takovým odkazem na Mikuláše I. „I kdybychom tuto rozdílnost ignorovali, s citacemi Mikuláše I. je třeba…