Ak Djokovič stále hrá na takej vysokej úrovni, niečo nie je v poriadku. Bývalá jednotka skritizovala "novú generáciu"

Bývalá svetová jednotka a dvojnásobný grandslamový šampión Marat Safin prišiel v predvečer štartu prvého grandslamu sezóny v Austrálii s vyhlásením, ktoré určite v tenisovom svete zdvihne veľa prachu. Rus hovoril o ambíciách Novaka Djokoviča získať rekordný 25. grandslamový titul, ale svoju pozornosť presunul na „mladých levov“, ktorí podľa jeho názoru neodvádzajú dostatočne dobrú prácu. V rozhovore s reportérom Timom Morganom z Ten News bol Safin brutálne otvorený o súčasnej svetovej jednotke Carlosovi Alcarazovi, Jannikovi Sinnerovi a ďalších hviezdach nastupujúcej mladej generácie. „Ak Novak stále hrá na takej vysokej úrovni, s novou generáciou niečo nie je v poriadku,“ myslí si 45-ročný rodák z Moskvy, ktorý sa preslávil impulzívnym správaním na kurtoch. Safin zdôraznil, že nechce, aby jeho slová boli nesprávne pochopené. Nešlo o kritiku, ale o pochvalu neuveriteľného nasadenia srbského veterána, ktorý v máji oslávi 39 rokov. No aj o pomyslenú facku jeho mladším kolegom, ktorým sa nedarí poslať Djokoviča do športového dôchodku. Djokovič napriek pokročilému veku nechýbal ani v jednom semifinále minuloročných grandslamových turnajov. „Nechcem Novakovi brať zásluhy, samozrejme, je to profesionál, je najlepší v histórii tenisu. Ale aj tak, ľudia, no tak,“ povedal Safin a narážal na to, že chlapci v dvadsiatke by mali byť fyzicky zdatnejší a hladnejší po úspechoch ako veteráni na okruhu ATP. Práve proti svojráznemu Safinovi odohral Novak svoj prvý zápas v hlavnej súťaži grandslamového turnaja. Bolo to v roku 2005 na Australian Open. Vtedy ešte ako tínedžer Djokovič prešiel kvalifikáciou a nastúpil proti vtedy mocnému Safinovi. Rus bol nemilosrdný a budúci 24-násobný grandslamový šampión dostal výprask 6:0, 6:2, 6:1. Je zaujímavé, že Safin v tom roku získal titul na Australian Open, keď vo finále porazil Lleytona Hewitta.