V Nagane sme zažili horor. Cíger sedel na posteli a pýtal sa ma, čo sa to deje. Slovákom v Miláne nič podobné neprajem

Zo svojej prvej olympiády v Lillehammeri si odniesol krásne spomienky. Slováci, v drese ktorých zažiarili Peter Šťastný, Miroslav Šatan či Žigmund Pálffy, hrali pekný útočný hokej. Stroskotali až vo štvrťfinále. Medailový sen im zmaril gólom v predĺžení ruský útočník Alexander Vinogradov. O štyri roky neskôr v Nagane skolila slovenských hokejistov ázijská chrípka. Tréner Ján Šterbák vtedy po prehre s Kazachstanom hovoril o obrovskom sklamaní a krutej realite. Na vlastnej koži ju zažil aj útočník Ľubomír Kolník (57), ktorý sa do slovenského výberu prebojoval vďaka skvelým výkonom v drese Slovana. „Najkrajšie spomienky mám na Lillehammer, kde bolo krásne prostredie a veľa snehu. Hrali sme vtedy veľmi dobrý hokej. Mali sme silné mužstvo. Škoda, že nám nevyšiel útok na medailu,“ vraví. Hrali sme útočný hokej. Prekvapili sme všetkých. V skupine sme vyhrali každý zápas. Boli sme skvele naladení na štvrťfinále proti Rusom. To nám, žiaľ, nevyšlo. Bol to nešťastný zápas. Prehrali sme v predĺžení. Celkovo to však hodnotím ako skvelú skúsenosť. Bola to parádna olympiáda. Chodili sme sa pozerať aj na iné športy. Lillehammer je krásne mesto, ktoré sme si mali možnosť poobzerať. Pamätám si, že vtedy tam jazdili po cestách aj ľudia na kočoch. Bolo tam veľa snehu. Spomínam si aj na jednu vec. Olympijská dedina vyzerala pomerne netradične. Bývali sme tam akoby v rodinných domoch. Bolo to niečo úplne iné, ako sme všetci čakali. Na druhej strane to bola paráda. Samozrejme, bolo to spôsobené aj tým, že sme vyhrávali a mali sme tam výbornú partiu. Máte pravdu. Bolo to výrazne horšie ako v Lillehammeri. Na začiatku sme viacerí chalani ochoreli. Okrem toho si myslím, že sme do dejiska olympiády išli neskoro. Mali sme sa tam presunúť o pár dní skôr, aby sme sa adaptovali na tamojšie prostredie a podmienky. Hokejovo sme sa veľmi trápili. Na tréningy a zápasy sme chodili s vysokými horúčkami. Veľa sme cestovali autobusom. Museli sme sa naobliekať do výstroja, presunúť sa na štadión autobusom a potom to celé absolvovať znova. Aj počasie bolo strašné. Veľa pršalo. Nemôžeme sa na zdravotný stav vyhovárať, ale vôbec nám to na výkone nepridalo. Raz boli chorí štyria chalani, potom ochoreli ďalší dvaja. Nebolo to vôbec príjemné. Bola to nejaká ázijská chrípka. Doktor nám dával do zadku čípky na zníženie horúčky. Snažil sa robiť všetko pre to, aby nás dal ako-tak dokopy za dva až tri dni. Bolo to celé na figu. Nedarilo sa nám ani herne. Prehrali sme dôležitý zápas s Kazachstanom a už sme čelili veľkej kritike. Spomínam si, že keď sme cestovali do Japonska, museli sme absolvovať dlhý let. Zrazu sme boli v úplne inom prostredí. Viac vecí sa spojilo dokopy. Jednoducho nám to nevyšlo. Navyše tam prvýkrát hrali pod piatimi kruhmi hráči z NHL. Úroveň bola veľmi vysoká. Nečakali sme to. Je pravda, že nás to prekvapilo. V tom momente nám nebolo všetko jedno, ale s odstupom času sme sa na tom už s chlapcami smiali. Dobre si na to pamätám. V noci sme sa zobudili na hluk. Zrazu sa začali hýbať všetky obrazy na stenách. Zdeno Cíger sedel oproti mne na posteli a pýtal sa ma, čo sa to deje. Vyšli sme na chodbu a tam už boli ďalší chalani z mužstva. Bol to nejaký vyšší hotel a zrazu začali všetci utekať smerom dole na recepciu. Ráno sme sa potom dozvedeli, že podľa toho, ako bol zničený luster na strope, určovali, akú intenzitu malo zemetrasenie. Vraveli, že u nich je to úplne bežné. My sme to prežívali ako horor. Verím, že naši chlapci nezažijú v Taliansku nič podobné. Hneď prvý zápas bude veľmi náročný. Fíni budú mať silný tím s hviezdami z NHL. Potom nás čakajú Taliani. Výhra proti nim je z kategórie povinných. So Švédmi to bude podobné ako s Fínmi. Musíme brať do úvahy, koľko hráčov majú v NHL. Každý zápas sa však začína od 0:0. Musíme im držať palce a veriť až do konca. Uvidíme, kam ho tréneri zaradia a akých mu vyberú spoluhráčov do formácie. Musia si navzájom sadnúť. V prvom rade musí byť Juraj pokojnejší a rozvážnejší. Niekedy mám pocit, že hovorí až príliš veľa. Každý hráč má inú povahu a toto je jednoducho on, iný už nebude. Bodaj by dal hneď na začiatku gól, aby sa upokojil a bude to dobré pre neho i pre celý tím. Myslím si, že chalani, ktorí hrajú v Európe, môžu mať problém s úrovňou, ktorú prinesú hráči z NHL. S tým sa však počíta. Musia sa s tým vyrovnať. Majú už dostatok skúseností a v reprezentácii odohrali mnoho zápasov, takže na tlak sú zvyknutí. My sme to mali podobné, keď sme išli do Lillehammeru. Tiež tam boli veľké hviezdy. My sme tam išli prevažne hráči z európskych líg. Väčšina mužstiev mala hráčov z NHL. Základom je dobrá partia. Ak ju dokážu vytvoriť a kabína bude držať pokope, môžu dosiahnuť úspech. Držím im palce, aby všetko dobre dopadlo. Hlavné je, aby mali dobrý štart do turnaja. Od neho sa všetko odvíja. Najdôležitejšie je, aby boli zdraví. Forma príde, len jej musia ísť naproti. © Autorské práva vyhradené