Ako zmanipulovať tenisový zápas pre stávkarskú mafiu? Šampión Australian Open vyšiel s pravdou von

Klopal na dvere profesionálnej kariéry, bol čerstvým juniorským šampiónom na Australian Open. No športový život tenistu sa razom otočil o 180 stupňov, urobil veľkú chybu, za ktorú tvrdo pykal. Austrálsky tenista Oliver Anderson prišiel o najlepšie roky kariéry a v súčasnosti sa živí ako módny návrhár. Na svoj milovaný šport však nezanevrel a po rokoch sa mu podarilo vrátiť do súťažného diania. Bolo to v októbri 2016. Anderson vychádzal z tenisového areálu a cestu mu zablokovala polícia. V tom momente vedel, že je zle a nevyhne sa veľkým problémom. Stalo sa to len deväť mesiacov po jeho parádnom triumfe na juniorskom grandslame v Melbourne, kde dokázal prevýšiť hviezdy budúcnosti, ktorými vtedy boli Grék Stefanos Tsitsipas, Kanaďan Félix Auger-Aliassime či jeho krajan Alex de Minaur. Lenže krátko po zisku grandslamového titulu sa zranil, musel absolvovať operáciu a prišiel o príjmy, z ktorých mal financovať reštart kariéry. Našla si ho ponuka stávkarskej mafie, ktorej neodolal. Mal vypustiť prvý set v 1. kole challengerového turnaja v austrálskej Traralgone proti krajanovi Harrisonovi Lombemu. „Prebehlo to veľmi rýchlo. Oslovili ma, zistil som, že to je uskutočniteľné, tak som to urobil. Odišiel som z kurtu a potom som mal vážne problémy,“ povedal pre BBC Anderson. V tom čase šestnásťročný mladík prehral prvý set, podľa dohody, 4:6 napriek tomu, že svojho súpera jednoznačne herne prevyšoval. Len v určitých momentoch urobil niekoľko očividných chýb: Niekoľkokrát zahral do siete, poslal loptičku úmyselne do autu a podobne. „Každý, kto ten zápas sledoval, si musel hovoriť, že sa niečo deje,“ zaspomínal si 27-ročný Anderson. Podozrenie vzbudzoval aj ďalší priebehu zápasu. Po prehre v prvom sete sa „zázračne“ prebudil a Lombeho, ktorý to v kariére dotiahol najvyššie na 1589. miesto v rebríčku, zmietol z kurtu 6:0, 6:2. V ďalšom kole to však Anderson psychicky nezvládol, proti Johnovi-Patrickovi Smithovi uhral len tri gemy a chcel čo najskôr opustiť turnaj. Lenže pred kurtom ho čakala polícia. Muži zákona začali mať podozrenie v momente, keď niekto tesne pred začiatkom zápasu prvého kola stavil 10 000 austrálskych dolárov (5 740 eur) na to, že Anderson prehrá prvý set. „Vtedy ma zatkli policajti v utajení a ja som vedel, že som urobil obrovskú chybu.“ S vyšetrovateľmi spolupracoval, nič netajil a vzhľadom k veku a k tomu, že nestihol ani prevziať „odmenu“ za svoj dokonaný podvod, dostal dvojročnú podmienku. Tenisovú činnosť mal pozastavenú na 19 mesiacov. Počas toho obdobia zvažoval, či sa na tenisové kurty vráti. Ale získať sponzorov s povesťou tenisového podvodníka nebolo jednoduché. A tak dal tenisu košom a vydal sa v živote úplne iným smerom. „Keď sa ohliadnem naspäť, vďaka tým problémom som rýchlo dospel. Rodičia aj prarodičia boli textilní návrhári, tak som sa od nich začal učiť. Teraz sa už venujem vlastnému módnemu dizajnu,“ uviedol Anderson. Vďaka podnikaniu nakoniec zarobil dosť peňazí na to, aby sa ešte skúsil vrátiť do tenisového kolotoča. V rokoch 2024 a 2025 za zúčastnil niekoľkých turnajov najnižšej kategórie Futures a vyšplhal sa až do ôsmej stovky svetového rebríčka. Vlani na jeseň si natrhol sval a teraz zvažuje, či to s tenistom potiahnuť ďalej, alebo sa venovať už len móde. „Keby som nakoniec s tenisom skončil, aj tak by som to považoval za úspešný návrat na kurty a bol by som šťastný, že som si mohol na takej úrovni tenis zahrať,“ dodal Austrálčan s nevšedným príbehom.