Je to brutálne. Najlepší Slafkovský, akého sme kedy videli. Zmena, ktorú spravil, pomôže Slovensku na olympiáde

S blížiacou sa olympiádou forma najväčšej slovenskej hviezdy stúpa. Svoje kariérne bodové maximum by mohol Juraj Slafkovský prekonať ešte pred odchodom do Milána. Montreal odohrá do olympijskej prestávky desať zápasov. Rodák z Košíc má aktuálne na konte 38 bodov za 17 gólov a 21 asistencií v 47 dueloch. Jeho maximom je 51 bodov spred dvoch rokov. Skvelá forma slovenského útočníka je výbornou správou aj z pohľadu národného tímu. Vladimír Országh sa bude na výkony ofenzívneho lídra pod piatimi kruhmi do veľkej miery spoliehať. Slafkovský akoby v sebe prebudil hlad po góloch, ktorým sa predviedol pred štyrmi rokmi v Pekingu. V Číne bol najlepším strelcom olympijského turnaja pri zisku senzačného bronzu Slovákov. "Jurajovi zasvietila jeho hviezda presne pred štyrmi rokmi, keď sa na olympiáde gólovo utrhol z reťaze. Je úžasné vidieť, kam sa za štyri roky posunul. Stal sa jednou z najväčších osobností NHL. Je brutálne, keď si uvedomíme, ako sa jeho kariéra za štyri roky výrazne posunula," vraví pre Športweb bývalý slovenský reprezentant Richard Lintner. Cestu Slováka sleduje od juniorských čias, kedy pôsobil vo Fínsku, aj tréner a funkcionár Elmo Aittola. Práve proti Fínom odohrajú Slováci úvodný zápas na olympiáde. V ňom bude Slafkovský čeliť aj svojmu spoluhráčovi z formácie Oliverovi Kapanenovi. „Najväčší rozdiel pre Slafkovského je, že zatiaľ čo pred štyrmi rokmi išiel na olympiádu ako junior, teraz je z neho plnohodnotný hráč NHL. Treba si uvedomiť, že má stále iba 21 rokov. Preboha, pokojne môže mať po kariére šesť účastí na ZOH, ak bude zdravý a udrží si výkonnosť,“ mieni Aittola. Slovenský útočník začal výraznejšie bodovať, keď ho tréner Martin St. Louis preradil z prvej do druhej formácie. V elitnom útoku po boku Nicka Suzukiho a Colea Caufielda mal často menej kreatívne úlohy, než aké má po boku Ivana Demidova a spomínaného Kapanena. "Som presvedčený o tom, že mu dalo veľa, keď mohol hrať v jednej formácii s dvojicou hviezd NHL, akými sú Suzuki s Caufieldom. Aj vďaka ním sa posúval. Na prvý útok je navyše v každom tíme vytváraný extrémny tlak. Bola to pre neho skvelá škola. Pre Montreal aj Juraja je výborné, že si sadol aj s mladými útočníkmi," hodnotí Lintner. V prípade, že mu forma vydrží a chémia s novými spoluhráčmi vo formácii sa bude zlepšovať, môže Slafkovský pokoriť aj 70 bodovú hranicu. "U nás sa často hneď riešilo, že sa Juraj trápi, keď pár zápasov nebodoval. Zachytil som aj vyjadrenia, že nenapĺňa očakávania jednotky draftu. V Montreale sa podobná téma nikdy výraznejšie neriešila. Mňa neprekvapuje, že Jurajova forma v jeho štvrtej sezóne v NHL výrazne vystrelila," mieni majster sveta z Göteborgu. V slovenskom tíme bude Slafkovský členom jedného z prvých dvoch útokov. Lintner si však netrúfa prognózovať, s kým by si mohol najlepšie sadnúť. "Bude to zrejme vychádzať z debaty medzi trénermi a hráčmi. Otázne je, či si to sadne hneď na prvýkrát alebo budú skúšať viacero alternatív. Z toho hľadiska nám príliš nevyhovuje, že hráme prvý zápas proti Fínom, ktorí hrajú extrémne rýchly hokej. Nemali by sa hneď robiť unáhlené závery, či útoky fungujú, ako by mali, keďže ide o špecifického súpera," vraví Lintner. Podľa Aittolu by mohla prvá formácia Slovenska stavať na urastených útočníkoch, ktorých by bolo ťažké odstaviť od puku. „Ak sa dá Martin Pospíšil zdravotne dokopy, mal by byť prvým centrom. V skvelej forme hrá Pavol Regenda, ktorý by si mohol sadnúť so Slafkovským.“ Výhodou je, že si Slafkovský už v minulosti zahral v slovenskom tíme na MS či olympiáde s rôznymi spoluhráčmi a zakaždým sa dokázal prispôsobiť. Z hľadiska podmienok bude kľúčové využiť menší ľad, na ktorom sa budú hrať zápasy olympijského turnaja. "Výhodnejšie je to skôr pre tímy, ktoré budú chcieť prekvapiť, než pre favoritov. Čím je ihrisko širšie, tým viac sa prejaví a ukáže kvalita tímu. Na prvý pohľad sa môže zdať, že užší ľad bude viac vyhovovať zámorským celkom, ale vo všeobecnosti sa ľahšie bráni práve na menšom klzisku. Slovenskému tímu by to mohlo vyhovovať," verí Lintner. Špekuluje sa o tom, že na presilovej hre by Slafkovský nemal tráviť čas pred súperovou bránkou, ako zvykne v klube, ale mal by viac tvoriť. Aittola si to však nemyslí. "Juraj je najlepší v tom, čo robí pred bránkou súpera. Ak ho zoberiete v reprezentácii a dáte mu zrazu úplne inú rolu, nemusí to dopadnúť dobre. Máte iných hráčov, ktorí dokážu riadiť presilovku ako Libor Hudáček, Peter Cehlárik, Marek Hrivík či Dalibor Dvorský. Sú to skvelí tvorcovia hry, ale bude záležať, ako to vidia tréneri," vraví Aittola. Slafkovského čaká v 21 rokoch už druhá olympiáda. Ak by sa priblížil výkonom z Pekingu, potvrdil by, že je lídrom nielen v klube ale aj v reprezentácii, ktorá na ňom môže v najbližších rokoch stavať. "Je výborné, že Juraj už má skúsenosť s olympiádou. Dať sedem gólov na takomto podujatí je výborná vizitka. Možno všetkých prekvapí a znova sa rozstrieľa ako pred štyrmi rokmi. Kvalitu na to jednoznačne má. Pokojne môže mať po zápase s Fínmi a Talianmi tri či štyri góly. Našim hokejistom budem držať palce a sledovať ich aj so slovenskími fanúšikmi v Jasnej počas olympijskeho festivalu," vraví Lintner. Na hru slovenského tímu budú mať Slafkovského výkony výrazný vplyv. Aj vzhľadom na jeho súčasnú formu od neho Aittola očakáva veľké veci. „Som presvedčený o tom, že uvidíme doteraz najlepšieho Slafkovského, aký kedy hral za reprezentáciu. Dozrel nielen herne ale aj mentálne,“ konštatuje Fín. Podobne, ako dokázal Slafkovského ego ukočírovať Craig Ramsay a v klube sa to darí St. Louisovi, ho bude musieť ustriehnuť aj Országh. "Nemyslím si, že by to mal byť pre neho problém. Slovenská reprezentácia nie je Real Madrid a Slafkovský nie je Kylian Mbappé. Hráči, ktorí pôsobia v NHL, prirodzene rešpektujú trénerov, ktorí v profilige hrali alebo trénovali. Országh odohral v NHL okolo 300 zápasov. Určite nebude problém, aby ho hráči na čele so Slafkovským rešpektovali," vraví Aittola. © Autorské práva vyhradené