Ako mráz vplýva na kompost? Čo sa deje počas zimy a ako môžete hromade pomôcť?

Mnohí záhradkári sa počas zimy zamýšľajú nad tým, či kompostovanie v mrazivom období vôbec funguje a či by mali kompost chrániť pred nízkymi teplotami. Dobrá správa je, že kompost si s chladom vo väčšine prípadov poradí bez problémov. Proces rozkladu sa síce spomalí, no nijako tým neutrpí jeho kvalita. Proces tlenia je závislý od mikroorganizmov – najmä baktérií a húb. Tie pracujú najintenzívnejšie pri vyšších teplotách, typicky medzi 30 a 60 °C. Ak teplota kompostu klesne pod približne 10 °C, aktivita mikroorganizmov sa výrazne zníži. Keď materiál premrzne, rozklad sa prakticky zastaví – nejde však o poškodenie kompostu, ale o prirodzené prerušenie procesu. Po oteplení pokračuje rozklad presne tam, kde skončil. V praxi to znamená, že aj keď kompost navonok pripomína zmrznutú hromadu, vo vnútri môže byť ešte určitý stupeň aktivity, najmä ak ide o väčšiu hromadu. Teplo vznikajúce rozkladom môže spôsobiť kondenzáciu pary, ktorá sa zvonka javí ako „dym“, hoci ide len o prirodzené vyparovanie vlhkosti. Nízke teploty nespôsobujú stratu dusíka, fosforu ani iných živín. Jediné, čo sa mení, je rýchlosť rozkladu. Po opätovnom zvýšení teploty sa mikroorganizmy aktivujú a pokračujú v práci. Striedanie mrazu a odmäku má mechanický účinok na organický materiál. Voda v rastlinných bunkách sa pri mraze rozpína, čo spôsobuje drobné trhliny v listoch či zvyškoch rastlín. Vznikne tak väčší povrch, na ktorom môžu mikroorganizmy neskôr pôsobiť, takže rozklad po oteplení prebieha rýchlejšie. Tento jav je dobre popísaný aj v pedológii (vede o pôde) – zimné premiešavanie mrazu a vlhkosti pomáha rozkladať organickú hmotu v pôde. Ochrana nie je nevyhnutná, ale môže byť užitočná v extrémne mrazivých oblastiach alebo pri menších kompostoviskách, ktoré rýchlejšie premŕzajú. Ide o materiály, ktoré prepúšťajú vzduch a udržujú vlhkosť. Plastové fólie nie sú vhodné, pretože bránia prúdeniu vzduchu a môžu viesť k hromadeniu vlhkosti a vzniku anaeróbnych (zapáchajúcich) podmienok. V chladných mesiacoch nepridávajte burinu ani rastliny so zrelými semienkami. Je to z vedeckého hľadiska správne, pretože: V opačnom prípade riskujete, že si na jar vysejete nežiaduce rastliny priamo do záhonov. Premrznutý kompost je úplne bezpečný a po oteplení opäť pokračuje v dozrievaní. Môže sa používať tak ako inokedy – mráz neznižuje jeho výživné hodnoty ani štruktúru.