Najpamätnejšie hokejové momenty Slovákov na ZOH

Slovenskí hokejisti zažili na zimných olympijských hrách všetky druhy emócií. Pocítili, ako chutí sláva, ale aj sklamanie. V Lillehameri 1994 mali pod piatimi kruhmi premiéru. Mužstvo okolo legendárneho Petra Šťastného dobývalo svet. Na jeho štíte skončil nejeden hokejový gigant, vo štvrťfinále však veľmi nešťastne prehralo s Ruskom 2:3 po predĺžení. Hrdé Slovensko bolo na nohách, hokejovému ošiaľu sa odvtedy vyrovnali hádam iba víťazné majstrovstvá sveta 2002 vo Švédsku. Na konci 90. rokov enkláva slovenských hokejistov v zámorí rýchlo rástla. A neboli to len hráči do počtu, boli to ozajstné hviezdy. Na turnaji v Nagane 1998 však v kvalifikačnom prekole nemohli nastúpiť v najlepšom zložení a tak z obrovského očakávania zostali len oči pre plač. Podobné sklamanie zažilo Slovensko aj na Z0H 2002 v Salt Lake City. Bezmocný Žigmund Pálffy sa mohol len z tribúny pozerať na to, ako jeho krajania nedokážu v kvalifikácii zdolať slabšie hokejové celky. Turín 2006 už bol o inom. Slováci konečne mohli nastúpiť v plnej sile. Zdolali Rusov, zdolali Švédov, vyhrali skupinu, avšak vo štvrťfinále narazili na Česko, ktorému podľahli 0:2. Opäť raz zaúradoval český komplex. Na olympiáde 2010 vo Vancouveri bola už väčšina silnej slovenskej generácie za zenitom, ale tréner Ján Filc beztak zložil tím, ktorý podkuroval aj najsilnejším. Slováci na nabitom turnaji dokráčali do semifinále, kde až do záverečných sekúnd dobývali kanadskú bránku. Žiaľ, zápas prehrali tesne 2:3. O 24 hodín neskôr nastúpili v súboji o bronz proti Fínom, V stretnutí viedli po 2. tretine už 3:1, žiaľ, súpera ľahkovážne vrátili do zápasu a nebol z toho ani bronz. Bola to trauma, ktorá slovenských hokejistov sprevádzala ešte dlhé roky. Na olympiády v Soči (204) a Pjongčangu (2018) by slovenský hokej radšej zabudol, všetko si však vynahradil v Pekingu 2022 – na podujatí, kde nemohli štartovať žiadni hráči z NHL. Mladíček Juraj Slafkovský, ktorý sa stal najlepším strelcom turnaja, doviedol tím k nečakanému bronzu. Slováci v súboji o 3. miesto zdolali silné Švédsko.